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Metalite Aviation Lighting, empresa líder en el diseño y la fabricación de sistemas portátiles de balizamiento aeronáutico y de remolques para balizas indicados para uso con aeronaves de ala fija y de ala giratoria.

Metalite Aviation Lighting forma parte de un grupo empresarial que ha suministrado productos de calidad a clientes exigentes desde los años veinte del siglo pasado. Durante casi la mitad de todo este tiempo, ubicada en su fábrica de Birmingham en Inglaterra, Metalite se ha especializado en el diseño y fabricación de balizas portátiles para pistas de vuelo, plataformas de helipuertos y campos de vuelos.

La primera baliza portátil de aterrizaje de la RAF del Reino Unido, la LE58, diseñada por Metalite.

La primera baliza alimentada por batería de Metalite fue la LE58, una baliza portátil para campos de vuelos diseñada en los años sesenta en cumplimiento de un requisito concreto de la RAF. Esta baliza incorporaba la tecnología más avanzada de la época en cuanto a su batería, sellada de tipo ácida de plomo, y a su fuente de iluminación, lámpara de cátodo frío. Pronto se amplío la especificación de la baliza para incluir control por fotocélula y por radio, con una versión posterior capaz de operar en continuo mediante conexión por cable a una generador eléctrico. Inmediatamente después, para satisfacer un requisito de la Fuerza Aérea de Singapur, Metalite diseño su primer sistema de remolque para balizamiento portátil de campos de vuelos que incorporaba balizas LE58 y sistemas PAPI alimentados por generador. La RAF pasó a dotar todas sus bases con balizas LE58, las cuales se mantienen operacionales en la actualidad.

Del requisito original de la RAF, la baliza LE58 evolucionó hasta establecer el estándar internacional para balizas portátiles de campos de vuelos tanto militares como civiles. Se ha vendido más que cualquier otra baliza portátil, continúa suministrándose hoy y aún continúa en uso en los cinco continentes.

MOSKIT – El único remolque para sistema de balizamiento portátil de campos de vuelos en cumplimiento íntegro de STANAG 3534 de la OTAN.

La reputación de ser el principal fabricante de balizas portátiles facilitó el que la RAF adjudicara a la empresa un contrato para el diseño y suministro de un remolque para sistema de balizamiento portátil de pistas de vuelo capaz de cumplir con STANAG 3534, un acuerdo de normalización de la OTAN que cubre el uso de sistemas de balizamiento portátil de campos de vuelos por parte de las fuerzas aéreas de sus países miembros.

STANAG 3534 especificó que el sistema debía estar montado sobre remolque, ser totalmente autónomo y satisfacer los requisitos operacionales mínimos de una pista de vuelo de 1500 m de longitud. Debía incorporar balizas portátiles de pista de vuelo, luces portátiles de aproximación y sistemas portátiles PAPI, estar indicado para operaciones secretas y no secretas, disponer de su propia fuente de energía, y estar controlado por radio. Al objeto de satisfacer estos requisitos concretos, Metalite diseño el sistema MOSKIT, el kit de balizamiento portátil para pista operacional mínima.

Para satisfacer los objetivos de altas prestaciones que STANAG 3534 impuso, el MOSKIT incorporó las últimas tecnologías. Se utilizaron baterías de alta densidad para extender los periodos de operatividad, mientras que la lámpara de cátodo frío, que ofrecía una capacidad limitada, fue sustituida por la lámpara halógena de incandescencia. El uso de estas últimas lámparas permitió que se pudiera cambiar instantáneamente la iluminación de luz visible a luz compatible con visores pasivos de visión nocturna por medio de control remoto, sin la necesidad de utilizar los filtros infrarrojos que se necesitaban con las lámparas de cátodo frío.

De nuevo, este producto de Metalite estableció la normativa internacional, ofreciendo un equipo de despliegue rápido capaz de ser remolcado o aerotransportado a cualquier lugar del mundo para despliegue en menos de 20 minutos.

CALKIT™ – Remolque para sistema de balizamiento portátil de campos de vuelos de emergencia y temporales.

Habiendo reconocido las diversas ventajas de los remolques para sistemas de balizamiento portátil, Metalite discutió las posibilidades de una versión civil con el Aeropuerto Internacional de Glasgow, uno de los miembros de la BAA, una agrupación de aeropuertos británicos, antes de proceder al diseño del sistema CALKIT™, el kit de balizamiento de campos de vuelos civiles de Metalite. El primero de estos remolques se suministró al Aeropuerto de Glasgow en 1992, y aún se encuentra en operación diaria.

Al igual que con la LE58 y el MOSKIT, el sistema CALKIT™ se ha convertido en el estándar internacionalmente reconocido para sistemas de balizamiento portátil montados sobre remolque. En la actualidad, el sistema CALKIT™ apoya operaciones de emergencia y temporales no solo en aeropuertos nacionales e internacionales, sino también en campos de vuelos remotos en algunos de los lugares del mundo con las condiciones climáticas más extremas.

Metalite se esfuerza en satisfacer las necesidades cambiantes de sus clientes. Por esta razón Metalite diseñó dos otros remolques de balizamiento portátil de campos de vuelos para cumplir con los mayores requisitos del Cuerpo de Marines de los EEUU. Extendiendo el concepto del MOSKIT, Metalite desarrolló el SALKIT, el kit suplementario de balizamiento de campos de vuelos, y el CABKIT, el kit de cableado.

Cuando se le utiliza con el MOSKIT, el sistema SALKIT ofrece balizas suplementarias que permiten establecer pistas de vuelo de mayor longitud, reducir el intervalo entre balizas y balizar calles de rodadura. El CABKIT provee energía eléctrica de red de suministro o de generador al balizamiento desplegado de los remolques MOSKIT y SALKIT, lo que elimina la necesidad de recoger las balizas para recargar sus baterías.

El sistema de balizamiento de campos de vuelos más reciente de Metalite.

En su esfuerzo por ofrecer el mejor equipo capaz de cubrir todas las aplicaciones en campos de vuelos, Metalite Aviation Lighting va a lanzar próximamente un sistema de peso reducido, el LWS. Este sistema ultraligero de balizamiento de plataformas de helipuertos puede también usarse para balizamiento de bordes de pista de vuelo con aeronave de ala fija durante las primeras 24 horas de operaciones tácticas de un campo de vuelos. De nuevo, Metalite ha seleccionado las tecnologías actuales más indicadas, incorporando el LED como fuente de iluminación y baterías de alta densidad para obtener los tiempos de funcionamiento necesarios y permitir una recarga rápida de las baterías.

Acreditación de la FAA.

Las balizas portátiles de pista de vuelo de Metalite para usos civiles han sido ensayadas y cumplen con los requisitos de la norma 150/5345-50A de la FAA. El correspondiente proceso de acreditación se encuentra actualmente en curso.